{Livres} Lire, cuisiner, et passer de belles vacances ! 3 documents pour découvrir la cuisine autrement

Lire, faire du sport, et cuisiner de bonnes choses : le programme d’une Sorcière en vacances. Forcément, lire quelques grimoires traitant de sortilèges et autres ripailles… mais sous l’angle de l’art et de l’histoire, on apprend plein de choses, et ça c’est encore plus enrichissant que de nouvelles recettes !

Grimpe les escaliers en colimaçon de la tour, Voyageur (arrête de ronchonner, c’est bon pour le cœur) : je t’emmène rendre visite au Dragon de la bibliothèque pour te montrer tout ça.  

* Assise au beau milieu de la salle aux grimoires, la Sorcière contemple avec satisfaction et impatience une pile de bouquins vacillante. Le Dragon, lui, de son œil doré enchâssé dans une lucarne, contemple avec perplexité ce petit tas de nouveaux parchemins et la pancarte sibylline qui le surmonte : PAL. La Sorcière saisis le premier parchemin de la pile, commence à lire… et le Dragon souffle un rond de fumée satisfait comme la lumière se fait dans son esprit : PAL, Pile À Lire. Ah ah ! *

Géo Histoire, À table ! Huit siècles de gastronomie française (août – septembre 2013)

 

Une revue pour commencer, presque entièrement consacrée à la gastronomie française du Moyen-âge à nos jours. Un panorama que j’ai trouvé passionnant, très bien documenté tout en restant accessible : si on n’y connait rien en histoire de la gastronomie, c’est un bon moyen de s’y initier en douceur.

Dans ce très bon dossier, on trouve :

- une présentation de la cuisine médiévale : les surprenants ingrédients qu’on accommodait à l’époque, mais aussi l’invention des bonnes manières ;

- les événements clés : l’importation du sucre et les aliments venus des Amériques ;

- les grandes figures de la gastronomie française : Vatel, Antonin Carême, les mères lyonnaises, et cinq portraits de chef au fil des siècles ;

- dix tables qui ont marqué la restauration française aux XIX^e et XX^e siècles, et une histoire des critiques culinaires ;

- l’origine des grands plats qui ont fait la réputation de la cuisine française comme le coq au vin ou la bien connue poule au pot d’Henri IV;

- un cahier de recettes traditionnelles au fil des siècles, de la sauce cameline médiévale aux fruits rafraichis au champagne des années 50 ;

- un entretien avec Patrick Rambourg, chercheur spécialisé dans l’étude du goût, et Daniel Rose, chef cuisinier d’origine américaine

Les articles sont riches, variés, et enrichis d’une abondante iconographie qui rend la lecture à la fois agréable et instructive : gravures, enluminures médiévales, fresques, photos, peintures…

Art Food, l’histoire de l’art en cuisine – Valérie Abécassis et Nathalie Mandel, éd. La Martinière

 

L’histoire de l’art, mais aussi l’histoire de la cuisine, et finalement l’Histoire tout court, avec son grand H… Parce que l’histoire de la gastronomie, c’est celle de l’Homme, les plus grands artistes se sont attachés à représenter l’alimentation, parfois en la sublimant, le plus souvent dans ce qu’elle a de plus trivial et… appétissant ! Et si on sait les regarder, les tableaux des grands maîtres, du Caravage à Chardin, Manet ou Warhol, permettent de se plonger dans les aspects économiques, politiques, sociaux de leur époque, et de décrypter notre rapport au monde.

C’est ce à quoi nous invitent les deux auteurs de ce livre étonnant et captivant, avec érudition et humour, en analysant 32 tableaux datant du XVIe au XXIe siècle. Deux doubles-pages sont consacrées à chaque œuvre, comprenant : une reproduction du tableau, une présentation rapide de l’aliment mis en avant, une biographie de l’artiste souvent croustillante et enrichie d’anecdotes inattendues, quelques repères historiques, une analyse détaillée mais courte du tableau. Pour finir en beauté, une recette tout à fait alléchante en rapport avec le sujet du tableau. On trouvera ainsi la recette du kouign-aman d’après la Motte de beurre de Vollon, ou un curry de crevettes à la papaye verte et à la mangue inspiré de la Femme à la mangue de Gauguin… Comme le disent les auteurs, l’art nous nourrit au propre comme au figuré !

 

À la table du Moyen-Âge – Éric Birlouez, éd. Ouest France

Un petit livre dédié à une époque que j’affectionne particulièrement ! C’est à la table des gens du Moyen-âge que nous invite l’auteur, des festins princiers aux solides casse-croûtes des paysans, en passant par les agapes des moines. Car la société médiévale était divisée en trois groupes distincts : les nobles qui guerroient (bellatores), les religieux (oratores) et les travailleurs (laboratores), et chacun mangeait en fonction de son statut social. Du reste, les aliments eux-mêmes avaient un rang ! Aux gens « de la haute » ce qui pousse et vit en hauteur (fruits, oiseaux), au bas peuple ce qui pousse sous terre ou vit au sol (racines, bêtes de ferme…). C’est ce qu’on découvre dans la première partie du livre. Suit un panorama des aliments courants de l’époque, leur composition, leur mode de préparation, leur histoire, comme celle des épices par exemple, mais aussi leur rôle dans la société. Connaissez-vous par exemple l’origine de l’expression « payer en espèces » ? « espèces » signifie « épices », elles étaient si précieuses qu’on les utilisait comme monnaie d’échange.

On découvre aussi les richesses extravagantes d’un banquet médiéval, où les maîtres queux se surpassaient pour en mettre plein la vue aux convives, et dans la foulée une description remarquable du rôle du cuisiner de cour, à la fois artiste et médecin.

Ingénieur agronome, sociologue, enseignant en histoire de l’alimentation, Éric Birlouez sait captiver ses lecteurs grâce à des exemples très concrets et des informations à la fois pertinentes et amusantes. Il aime son sujet et ça se sent, c’est ce qui fait de ce livre une vraie réussite !

Et voila, de quoi s’occuper l’esprit entre deux baignades, ou randonnées, ou pose de plancher… Enfin, ce à quoi vous passez vos vacances !