[Livre] Les 1000 automnes de Jacob de Zoet - David Mitchell

Il y a longtemps que je ne t’ai pas entraîné au sommet de l’escalier en colimaçon Voyageur, le Dragon de la bibliothèque doit se sentir bien seul et affamé. Eh, attend, ne t’enfuis pas, je plaisantais voyons ! Et puis ce serait dommage que tu manques un des meilleurs romans du début d’année !

* Le Dragon enchâsse son œil ambré dans la lucarne du toit et observe la scène avec curiosité. Tiens, ce livre-là, il était prêt à parier que la Sorcière essaierai de le faire ingurgiter à l’un de ses appétissants cobayes… Il se souvient de sa maîtresse, tournant les pages avec avidité, le sourire aux lèvres, griffonnant des notes dans les marges, son bol de thé refroidi oublié sur un coin de table. Ca c’est un signe qui ne trompe pas, quand la Sorcière est tellement absorbée par sa lecture qu’elle en oublie son précieux breuvage…*

Ce gros bouquin, ce sont 700 pages à tourner avec émerveillement pour découvrir le Japon du XIXème siècle par les yeux candides de l’honorable Jacob de Zoet. Un vrai choc des cultures en somme !

Jeune clerc intègre, envoyé sur la minuscule île-comptoir de Dejima par la Compagnie Néerlandaise des Indes Orientales pour redresser ses comptes, Jacob va se trouver désemparé face à une société aux règles hermétiques, gangrenée par la corruption, cernée par les espions.

Dans sa solitude, le jeune homme croit trouver le réconfort auprès d’une jeune sage-femme érudite au visage brûlé, dont il va tomber éperdument amoureux. Bien sûr, les choses ne sont pas si simples, et lorsque Mlle Aibagawa est enlevée par le très puissant et pervers seigneur-abbé Enomoto, puis séquestrée dans un monastère où les captives subissent de terribles rituels, Jacob ne peut compter que sur sa subtilité et fort peu d’alliés pour la délivrer… C’est là qu'un samouraï plein d’honneur entre en scène, mais je ne t’en dirai pas plus !

Une langue ciselée, moderne et poétique, presque hypnotique. David Mitchell, c’est un peu le paladin du mot juste, l’archimage de métaphore « plein dans le mille »… Comme là par exemple :

« Derrière les éphélides de son miroir piqué, il observe ses yeux verts et son visage aux taches de rousseur. » (j’ai adoré cette petite phrase, mais il y a bien d’autres)

Les dialogues ne sont pas en reste : vifs, réjouissants, les réparties fusent et font souvent sourire ou trembler avec les personnages. Oui, on s’attache à eux, et c’est un pur bonheur !

Pour résumer (bien que ce roman s’y prête fort peu), tu trouveras dans un même livre : une flamboyante fresque historique qui emprunte au récit de voyage, à l’étude ethnologique, à la comédie picaresque, au roman d’amour fou, au conte gothico-gore… Tu y trouveras aussi quelques haïkus et de nombreux croquis, car Jacob, pour se faire comprendre, dessine avec une précision émouvante. Le résultat est riche, étourdissant, parfaitement addictif.

Il y aurait tant à dire sur l’extraordinaire roman de David Mitchell, mais ne gâchons pas le plaisir de la découverte. Tu veux en savoir plus ? Lis le ! Vite !

(et surtout, fais moi confiance, ne te laisse pas décourager par les 150 premières pages. La mise en place est un peu ardue à cause de nombreux patronymes hollandais et japonais à mémoriser. Quand on n’a pas l’habitude de ces sonorités, on s’y perd un peu).